L’actualité récente est largement dominée par la publication de documents déclassifiés par le Département de la Justice américain, communément désignés sous le nom d’« Epstein Files ».
Ces documents sont liés à Jeffrey Epstein, financier américain inculpé pour des faits de délinquance sexuelle et décédé en détention en 2019.
Comme souvent dans ce type de révélations massives, la publication elle-même devient un événement, parfois au détriment de l’analyse de fond.
Une critique médiatique… pour le moins discutable
Plusieurs médias européens ont exprimé de fortes réserves quant à ces publications :
- documents diffusés en masse,
- absence de mise en relation systématique,
- peu ou pas d’analyse contextualisée,
- contenus partiellement masqués selon des critères non explicités.
L’argument avancé est connu :
👉 des noms seraient « jetés en pâture » à l’opinion publique, sans distinction claire entre faits établis, hypothèses, ou simples mentions périphériques.
Cette critique appelle toutefois une mise en perspective. Elle est, pour le moins, discutable, lorsqu’on la rapproche de précédents médiatiques récents. Les Panama Papers, les Paradise Papers, puis les Pandora Papers ne sont ni anciens, ni oubliés.
À l’époque, l’argument du risque réputationnel ou de la diffusion brute de données n’avait pas suscité la même retenue.
Difficile, dès lors, de ne pas percevoir une indignation sélective, comme si le feu devenait soudainement trop proche de la litière.
Mais revenons aux faits.
Quid de Joseph Kabila dans les Epstein Files ?
C’est sans doute la question qui intéresse le plus le lecteur congolais.
Et il faut le dire d’emblée : si vous cherchez des révélations croustillantes, vous serez déçu.
L’ancien président de la République démocratique du Congo, Joseph Kabila, n’apparaît ni comme acteur central, ni comme protagoniste direct de faits délictueux.
Il est mentionné de manière indirecte, essentiellement dans :
- des réflexions d’interlocuteurs tiers,
- des analyses politiques,
- et surtout des tentatives de prise de contact à des fins d’affaires ou d’influence.
Qui apparaît dans ces échanges ?
Les correspondances associées aux fichiers Epstein (entre 2012 et 2018) impliquent principalement :
- Joseph Kabila – Président de la RDC (2001-2019)
- Jeffrey Epstein – Financier américain
- Sultan bin Sulayem – Président de DP World
- Jide Zeitlin – Homme d’affaires, ancien CEO de Tapestry
- Ali Bongo – Président du Gabon (2009-2023)
- Paul Kagame – Président du Rwanda
- Moïse Katumbi – Homme d’affaires et opposant politique en RDC
Ce que révèlent réellement les documents
(Basé sur les documents rendus publics au 5 février 2026)
1. Contexte politique et analyses géopolitiques (2012)
Deux rapports IPI Regional Insights (octobre et décembre 2012) décrivent la situation sécuritaire et politique en RDC :
- rébellion du M23,
- négociations de Kampala,
- tensions persistantes entre Kinshasa et Kigali.
Ils notent notamment que Joseph Kabila refuse initialement toute négociation avec le M23, avant d’y être contraint après la chute de Goma.
👉 Aucun échange direct avec Jeffrey Epstein n’apparaît ici. Il s’agit exclusivement d’analyses géopolitiques, pas de correspondances privées.
2. Premiers contacts à visée économique (mai 2013)
Date : 23 mai 2013
De : Sultan bin Sulayem
À : Jeffrey Epstein
Objet : My Africa visit
Dans ce message :
- Sultan bin Sulayem informe Epstein avoir rencontré Joseph Kabila en RDC.
- Kabila se serait montré intéressé par des investissements dans :
- les ports,
- les mines,
- le pétrole et le gaz.
- Epstein est présenté comme un « American fund manager ».
- L’idée d’une visite conjointe future est évoquée.
- Le message mentionne également des rencontres avec Ali Bongo et des responsables rwandais.
👉 Nous sommes clairement dans une logique de prospection économique et d’accès au pouvoir, non dans un schéma délictuel.
3. Tentatives de mise en réseau politique (juillet 2013)
De : Sultan Bin Sulayem
À : Jeffrey Epstein
Date : 29 juillet 2013
Sujet : Re: iPhone vs Blackberry…
Sultan bin Sulayem propose d’organiser, à partir de mi-septembre 2013, des rencontres avec plusieurs chefs d’État africains :
- Joseph Kabila (RDC)
- Ali Bongo (Gabon)
- Macky Sall (Sénégal)
- Paul Kagame (Rwanda)
- Uhuru Kenyatta (Kenya)
👉 Là encore, il s’agit d’une démarche classique de diplomatie économique informelle, telle qu’on en observe régulièrement dans les cercles d’affaires internationaux.
4. Échanges sur la succession politique (août 2018)
Echanges entre Jide Zeitlin et Jeffrey Epstein
Date: 4 et 5 Août 2018
Ici, il est vaguement question:
- d’une possible tentative de prolongation du pouvoir de Kabila,
- de membres de l’entourage de Kabila cherchant une représentation à Washington,
- un article d’Al Jazeera sur le blocage de Moïse Katumbi à la frontière,
- mentionne un dépôt FARA de juillet 2018 suggérant des démarches de lobbying.
👉 Ces échanges relèvent d’analyses politiques et de stratégies d’influence, pas de révélations personnelles.
5. Partage d’un article du New York Times
Le 9 août 2018, Epstein transmet à Zeitlin un article du New York Times intitulé “Joseph Kabila, Congo Strongman, Will Step Down After 17 Years in Power”.
L’article analyse la stratégie de retrait apparent de Kabila, tout en soulignant la persistance de son influence politique.
Lecture d’ensemble : ce que ces documents montrent — et ce qu’ils ne montrent pas
Chronologie synthétique
- 2012 – Analyses géopolitiques sur la RDC et le M23
- Mai 2013 – Tentatives de prospection économique via des intermédiaires
- Juillet 2013 – Propositions de rencontres avec des chefs d’État africains
- Août 2018 – Échanges sur la succession politique et le lobbying
Ce que l’on peut raisonnablement en conclure
Ces documents montrent :
- des tentatives d’accès au pouvoir congolais par des réseaux d’affaires,
- un intérêt marqué pour les ressources naturelles,
- une attention portée aux échéances électorales et à la continuité du pouvoir.
Ils ne démontrent pas :
- une implication directe de Joseph Kabila dans des affaires liées à Epstein,
- des faits pénaux ou personnels à son encontre.
Mot de la fin
La publication brute de documents ne fait pas une vérité.
L’indignation, quand elle est à géométrie variable, éclaire souvent davantage le regard de celui qui la porte que les faits qu’elle prétend dénoncer.
Dans le cas présent, le bruit médiatique dépasse largement la portée réelle des informations concernant la RDC et Joseph Kabila.
Et c’est précisément pour cela qu’un minimum de méthode, de contexte et de mémoire médiatique reste indispensable. Mais, cet exercice ne doit pas être à géométrie variable!